Se trata del producto que resulta de la
fermentación y el secado de las
semillas del fruto del árbol del
cacao (procedente de América). El
cacao, si lo entendemos así, es el componente básico del
chocolate. Se denomina además
cacao al polvo seco que se obtiene moliendo los granos y extrayendo, total o parcialmente, la
grasa o
manteca del
cacao. Para preparar el
chocolate se añade
azúcar y
leche a este polvo seco de
cacao. El
cacao es rico en grasas e
hidratos de carbono, nutrientes que aportan
energía al organismo. También es una
fuente de
minerales tales como el
potasio, el
fósforo, el magnesio, el
calcio y de vitaminas. Si el
chocolate es con
leche, o el
cacao se disuelve en la
leche, el aporte de
calcio se incrementa notablemente.