1. Sustancia vegetal aromática que sirve de
condimento y que se usa en las preparaciones culinarias para darles un
sabor peculiar a los alimentos o aromatizarlos. Las especias se obtienen de las raíces, cortezas,
semillas, etc. En función de su acción sobre el alimento al que condimentan, se pueden clasificar las especias en dos grupos: las que modifican tanto el
sabor como el
aspecto de los alimentos (por ejemplo, el
azafrán, la
canela, el
tomillo o el
romero); y las que excitan el paladar (la
pimienta, el
pimentón, la
nuez moscada o los chiles, entre otros). La cantidad de platos que se pueden cocinar con unas y otras, tanto solas como mezcladas, es muy elevada; y su uso confiere un toque característico a los platos más típicos de cada cultura gastronómica.