Sinónimo de
plátano (también llamado cambur o
guineo), es un árbol frutal que proviene del sureste asiático, pero ahora se cultiva mucho en todos los países tropicales por sus frutos, fibras y hojas. El fruto de la especie llamada
plátano maduro, también macho, que se emplea para cocinar, es mayor, más basto y menos dulce que el de las variedades que se comen en crudo. También se puede comer frito como la
patata. Su parte comestible tiene una gran cantidad de
hidratos de carbono,
agua y grasas. Sus hojas y tallos tienen abundantes fibras que se usan en la fabricación de papel y cuerdas. De una de las especies de este género se extrae el cáñamo de Manila. Es la
fruta tropical más consumida del mundo. La producción continua de fruto a lo largo de todo el año los hace especialmente valiosos como alimento en la época entre cosechas en los países tropicales; son los plátanos de
freír los que cumplen este papel principalmente.