En concreto la
hierba es la planta que no presenta ni tallos ni raíces leñosos. Los tallos de las hierbas son verdes y mueren generalmente al acabar la buena estación. Pero en el lenguaje común, la
hierba es también cualquier planta que posee valor
culinario o medicinal, sea herbácea o arbórea, cuando la parte de la planta que se usa son las hojas o tallos tiernos. Por el contrario, las especias son las
semillas, bayas, cortezas, raíces, u otras partes de la planta.