Se llama conservante a cualquier sustancia (ya sea de origen natural o de origen artificial) que se agrega a los alimentos que pueda detener o minimizar el deterioro causado por la presencia de diferentes tipos de microorganismos (bacterias, levaduras y
mohos). Las condiciones de uso de los
conservantes están reglamentadas estrictamente en todos los países del mundo. Usualmente existen límites a la cantidad que se puede
añadir de un conservante y a la de
conservantes totales.